「被割韭菜」這個表達最初來源於農業，指的是韭菜在收割後能夠再次生長，可以多次收割。
近年來，這個詞已經演變成網路流行語，主要用來形容在金融、投資領域中，一些不法金融機構或個人通過虛假宣傳和違規操作引誘投資者進行短期投資，從中獲取高額利潤，而投資者最終遭受重大損失甚至血本無歸的情況。這種行為通常違反監管規定和倫理道德，嚴重損害投資者利益。
在更廣泛的網路語境中，「被割韭菜」也指任何形式的被利用或欺騙，導致個人或群體遭受損失的情況。例如，一些帶貨主播或明星可能通過利用冬粉的信任來推銷產品或服務，從中獲利，這種行為也被視為「割韭菜」。