根據提供的信息，"西洋"一詞在不同的歷史時期和語境下有不同的含義。在鄭和下西洋的歷史背景中，"西洋"指的是今天的汶萊、馬來西亞以西的東南亞各國和印度洋沿岸地區。鄭和船隊曾經航行至東海、南海、泰國灣，經過馬六甲海峽進入安達曼海，以及孟加拉灣。再繞過整個南印度至阿拉伯海、波斯灣、亞丁灣進入紅海，甚至有航行至東非、馬達加斯加北部更遠的海域。到達沿海30多個國家及島嶼。
而在現代地理學中，"西洋"通常指的是大西洋，它是世界上第二大洋，位於歐洲、非洲與南、北美洲和南極洲之間。大西洋北以冰島-法羅島海丘和威維爾-湯姆森海嶺與北冰洋分界，南臨南極洲並與太平洋、印度洋南部水域相通；西南以通過南美洲最南端合恩角的經線同太平洋分界，東南以通過南非厄加勒斯角的經線同印度洋分界；西部通過南、北美洲之間的巴拿馬運河與太平洋溝通，東部經歐洲和非洲之間的直布羅陀海峽通過地中海，以及亞洲和非洲之間的蘇伊士運河與印度洋的附屬海紅海溝通。
綜上所述，"西洋"一詞既可以指代鄭和下西洋時期的東南亞和印度洋沿岸地區，也可以在現代地理學中特指大西洋。