西湖之所以成為人們嚮往的旅遊勝地，原因在於其優美的自然風光、悠久的歷史文化和獨特的人文景觀。西湖被譽為「天下第一澤」，其自然風光以秀麗、恬靜、清幽而著稱，湖水清澈如鏡，倒影著周圍的山巒、樹木和建築，宛如一幅水墨畫。西湖周邊有許多歷史文化遺蹟，如雷峰塔、蘇堤、斷橋等，這些都是中國古代文人墨客騷客吟詠留戀的地方，為西湖增添了厚重的歷史底蘊。此外，西湖還以其獨特的人文景觀而聞名，如茶館、餐館、小吃攤等展現了杭州人的淳樸與熱情，以及傳統手工藝品市場和民俗文化表演等，為西湖增添了豐富的生活氣息。
關於西湖的形成，有三種主要說法。第一種是瀉湖成因說，認為西湖原本是一個海灣，後來由於自然地理變化形成了瀉湖。第二種是築塘成湖說，提到自東漢時期開始，為了防止海水侵入而興建的堤壩最終導致西湖的形成。第三種是火山噴發成因說，據地質專家表示，約在1.3億年前的侏羅紀晚期，西湖一帶發生了強烈的火山噴發，形成了窪地，這個窪地成為了西湖的基礎。
西湖周邊的配套服務設施也十分周全，交通便利，有多條公交和兩條捷運經過景區。此外，還有各類小吃、餐館、住宿、商場和休閒娛樂場所，能極方便地滿足遊客的多方面需求。