觀察員是一種角色，其定義根據不同的上下文有所變化。一些常見的定義包括：
在飛行中，伴隨飛機駕駛員一起飛行的人員，負責觀察。
在會議或活動中，被派來觀察和聽取情況但不作爲正式參加者的代表。
在軍事領域，專門擔負觀察任務的士兵，如繪製射表、爲狙擊手提供數據或執行其他監視任務。
在國際關係中，特別是聯合國維持和平行動中，指非武裝的軍官，負責監督選舉、全民公決、保護和分發人道主義物資等任務，必須嚴守中立，不得捲入衝突的任何一方。
在培訓過程中，負責對學員進行觀察、記錄行爲並評估能力的人。
在某些委員會或組織中，被指定幫助裁判員判定事實問題並向其報告違反規則情況的人員。