變焦倍數是相機鏡頭中焦距最大值和最小值的比值，是相機的重要指標之一。具體來說，所謂變焦倍數指的是鏡頭的最大焦距除以最小焦距得出的數值。例如，一箇相機鏡頭的焦距範圍爲28-300mm，則其光學變焦倍數爲10.7倍，因爲300除以28等於10.7。
變焦倍數越大，焦距範圍就越寬廣，鏡頭的用途也就越多樣化。例如，0.6倍是超廣角鏡頭，1倍是主鏡頭，2倍是長焦鏡頭，5倍是超長焦鏡頭。只有這四個倍數的鏡頭纔是光學變焦，其它倍數都是數碼變焦。
需要注意的是，光學變焦是通過改變相機鏡頭的光學結構，使得不同的焦距對應不同的視角的方式來實現的，這樣就可以在不改變相機位置的情況下實現拍攝對象的大小變化，並且在變化的同時保持原始畫面的清晰度和分辨率。而數字變焦是通過對相機拍攝的原始畫面進行放大來實現焦距變化，而不是通過改變光學結構來實現，因此數字變焦會導致畫面質量下降，分辨率降低。