象棋是一種兩人對抗性遊戲，使用一個9x10的棋盤，上面有90個交叉點。棋盤中間沒有直線的地方稱為「河界」，河界兩側的九個豎線構成的「米」字型區域稱為「九宮」。棋子共有32個，分為紅黑兩組，每組16個，分為七種類型。
各棋子的走法和作用如下：
帥(將)。只能在九宮內活動，每次走動一格，且雙方帥（將）不能直接對面。
士(仕)。只能在九宮內沿斜線走動，每次一格。
象(相)。每次走田字格，不能過河，如果田字中心有棋子則不能走。
馬。走日字格，如果日字格方向有阻擋則不能走。
車。直線行走，格數不限，可以橫豎走。
炮。直線行走，格數不限，可以橫豎走，吃子時需隔一個棋子。
兵(卒)。未過河前只能直走一格，過河後可左右移動且只能前進。
遊戲目標是將對方將（帥）置於死地，遊戲結束的判定標準包括將死、困斃、認輸等。