本拉登，全名奧薩馬·本·穆罕默德·本·阿瓦德·本·拉登（Osama bin Muhammad bin 'Awad bin Laden），原名烏薩馬，1957年3月10日出生於沙特阿拉伯，是沙特阿拉伯一名建築界大亨的18個兒子之一，在52個兄弟姐妹中排行第十七。他出生在一箇資產過五十億的家族中，比起其他中東家庭的孩子，他的生活無疑是金銀滿屋、奢華至極。
本拉登在阿布杜爾·阿齊茲大學土木工程系學習，並獲得土木工程學士學位。他當過工程師，後靠石油及建築業聚斂了大筆財富，在沙特阿拉伯和西方國家擁有多家公司，個人財產估計達數十億美元。
然而，本拉登在1998年流亡到阿富汗，並在那裏建立了“基地”軍事大本營及訓練營地。他在2001年接受巴基斯坦媒體採訪時，牀邊擺着一支AK47步槍。他是一箇沉默寡言甚至有些害羞的人，身材瘦削，留着濃密的絡腮鬍子，像個文弱書生，平時常穿一件白色的阿拉伯長袍，講起話來輕聲輕語。
本拉登在2011年被美國政府懸賞捉拿，並在2011年5月1日被美國海軍海豹突擊隊在巴基斯坦的阿巴塔巴德市擊斃。