起子是一種多用途的工具，廣泛套用於各種場合。起子的主要作用包括：
擰緊或鬆開螺釘、螺母。起子最常見的用途，其細長形狀和扁平頭部設計使其能輕鬆進入狹小空間，手動操作以快速準確地擰緊或鬆開緊固件。
切割和打孔。某些類型的起子，如割刀型起子，具有更長的頭部和更鋒利的邊緣，可用於切割各種材料，如金屬和塑膠。木工起子一類的起子可用於在木材或其他薄型材料上打孔。
刻痕和加工材料表面。某些起子的頭部設計用於刻畫和加工材料表面，創造出特定的質感和圖案。
此外，起子還有其他套用場景，如保證裝配質量、安全性，以及延長零部件使用壽命等。起子在家庭維修、DIY、電器維修、機械加工和維修等領域都有廣泛套用。