跳蚤是一種小型、無翅的昆蟲，屬於蚤目，體形左右側扁，通常為棕黃至深棕色。它們的體長在1毫米到3毫米之間，身材纖細，只比芝痲小一點。跳蚤的身體又窄又平，有助於它們穿過毛間。它們的體壁堅硬，長有許多鬃、刺、櫛。跳蚤分為頭、胸、腹三部分，分節明顯。此外，跳蚤的雌雄蟲都具備吸血的特性。
跳蚤是一種非常特殊的昆蟲，寄生在恆溫動物的體外。它們通常生活在人體表面，也可以在動物身上寄生。跳蚤的幼蟲體小細長，蛆形，乳白色，無眼、無足，體長約4.5毫米。跳蚤的成蟲喜食吸食宿主身上的血。
跳蚤因其善於跳躍而得名，一次跳躍可達自身高度的200倍。跳蚤的生活環境通常在陰暗地面，縫隙中及鼠洞，貓、犬窩巢等處。跳蚤為完全變態昆蟲，生活史歷經卵、幼蟲、蛹和成蟲四期。