蹴鞠的玩法主要包括兩種類型：
有球門的蹴鞠（築球）。這種玩法需要在球場中央樹立兩根高三丈的球杆，上面有一箇直徑約一尺的球門，稱爲“風流眼”。參賽隊伍分爲兩隊，每隊12或16人，各自穿着不同顏色的衣服，代表左右軍。球員有不同的角色和稱呼，如球頭、蹺球、正挾、頭挾、左竿網、右竿網、散立等。比賽時，左軍隊員先開球，球由球頭開出，按照規定的傳球路線傳遞，手不得觸球，球不得落地。最後傳回球頭，由其射門，目標是把球踢過風流眼。如果球觸網彈回，只要不落地，本隊球員可以接住繼續傳球和射門。比賽以進球多寡決定勝負。
無球門的蹴鞠（白打）。這是一種個人表演性質的活動，球員需要具備良好的控球能力。在這種玩法中，球員可以使用身體的各個部位接觸球，變換各種花樣。如果球落地或違規，則輸掉一輪。
蹴鞠是一種古老的中國傳統體育活動，歷史悠久，形式多樣，既體現了中國古代的體育文化，也展示了古代社會的風俗和娛樂方式。