退磁原理主要涉及將磁性材料暴露在交變磁場中，以減弱或消除其磁性。具體來說，當磁性材料被放置在交變磁場中時，其內部的磁疇會隨著磁場方向的交替變化而不斷改變自己的方向。這個過程稱為磁滯。退磁器利用這個原理，通過產生一個交變的磁場來抵消或減弱工件本身的磁場，從而達到退磁的目的。此外，退磁過程中電流與磁場的方向和大小的變化必須「換向衰減同時進行」以確保有效退磁。
除了高溫退磁法和震動退磁法外，還有一種常見的退磁方法是磁鐵交流退磁法，這種方法通過將磁鐵放入產生交流磁場的空間中，使磁鐵內部結構被打亂，從而達到退磁的效果。這些方法對於去除鐵磁性材料的磁性特別有效，但在實際套用中，應根據具體需求和材料類型選擇合適的退磁方法。