退稿是指編輯部在審稿過程中發現稿件存在不妥之處，如論文質量不達標、論文格式出問題、論文研究方向與期刊不符合、沒有繳納版面費等，並將稿件退還給作者。
退稿通常發生在期刊審稿的各個環節，如初審、外審和終審。初審退稿的機率較高，主要是因為文章有明顯的硬傷或選題方向不符合期刊要求。而外審則是決定文章是否錄用的關鍵環節，涉及到文章的核心內容審核。在某些情況下，退稿也可能因為雜誌社內部的原因。對於作者來說，退稿並不意味著完全無法發表文章，他們可以根據退稿原因進行相應的修改，然後嘗試投稿到其他期刊。
與退稿不同，退修意味著文章基本符合刊物要求，但存在一些細節需要修改，修改後仍有機會被錄用。