離合器的主要作用包括：
保證汽車平穩起步。通過逐漸接合發動機和變速箱，離合器使汽車能夠平穩起步。
使變速器換擋平順。在汽車行駛過程中，離合器使發動機和變速箱能夠暫時分離，從而便於換擋，減少換擋時的衝擊。
防止傳動系統過載。在汽車緊急制動或其他情況下，離合器能起到分離作用，防止變速器等傳動系統過載，起到保護作用。
降低發動機帶來的扭震衝擊，延長變速齒輪壽命。離合器中的減振彈簧可以顯著降低發動機帶來的扭振衝擊，保護變速齒輪。
離合器位於發動機與變速箱之間，由摩擦片、彈簧片、壓盤以及動力輸出軸組成，用來將發動機飛輪上儲存的力矩傳遞給變速箱，以保證車輛在不同的行駛狀況下傳遞給驅動輪適量的驅動力和扭矩。