鄉試是科舉制度中的一項重要考試，主要考察的內容包括：
四書文：主要測試考生對儒家經典的理解和表達能力。
策問：考察考生分析問題和解決問題的能力。
五言八韻詩：測試考生的文學修養和語言表達能力。
聖諭廣訓：考查考生對國家政策、法律的理解和掌握。
鄉試每三年舉行一次，通常在農曆八月份進行，地點在考生所在的省城。參加者是通過本省學政巡迴科考成績優良的庠生、秀才、監生。鄉試錄取的名額分到各省，大省百餘名，小省百名以下。凡被錄取者稱舉人，中舉人就有資格參加全國性的會試，也具備了做官資格，朝廷可以給予授官。