酒保的工作職責和角色隨著時間發生了變化。古代的酒保在酒店或客棧中主要負責招呼客人和為客人端茶倒水。而在當代，酒保通常被稱為調酒師，他們主要工作在高檔酒店和小酒吧里，主要負責配製和銷售酒水。調酒師的任務包括酒吧清潔、酒吧擺設、調製酒水、酒水補充、應酬客人、日常管理和處理衝突等。此外，調酒師還負責酒吧的各項監督檢查，掌握各項設備的使用方法及維護保養知識，積極地推陳出新並把握雞尾酒的口感及配方，做好每日銷售報表，以及積極活躍地帶動飲酒氛圍。在一些地方，酒保還負責監督輸酒一方按規定數飲酒，不得少飲、漏飲，以及驗酒，確保杯中酒水無誤。