黃油通常是用牛奶加工而成的，而酥油可以從牛奶或羊奶中提煉。黃油是通過攪拌新鮮牛奶後，從上層濃稠狀物體中濾去部分水分後得到的產物；而酥油的製作是將牛奶或羊奶微熱的同時不停攪拌，之後冷卻表面所剩下的油脂。
在用途上，黃油常作為調味品，在蛋糕製作等方面使用；而酥油則在藏區用途廣泛，功能多樣，也用於加工業和其他食材的製作。
此外，黃油和酥油在色澤、口感、營養價值等方面也有所不同。黃油一般呈淡黃色或乳黃色，口感偏硬，呈固體狀，入口有明顯奶香味但無味道，過後回甜；而酥油一般呈鮮黃色，口感偏軟，呈流體狀或軟固體狀，入口飽滿香濃，爽滑香甜。