酸乳清通常指的是在生產某些乾酪時產生的乳清，其pH值約爲4.6。乳清是一種含有乳糖、蛋白質、礦物質和脂肪的黃綠色稀溶液，具有較大的體積和保留乳中的多種營養成分。乳清中的營養物質佔原料乳中的一半以上，容量大約是生產加工乳的80%到90%。乳清的總固形物含量大約是6%，其中乳糖佔70%以上。
此外，酸乳清也可以指酸奶乳清，這是一種通過不同溫度處理酸奶得到的乳清蛋白質，它具有調節腸胃功能和促進吸收的作用。乳清蛋白粉是乳清酸的一種形式，它含有豐富的蛋白質、維生素B6、鈣元素以及鐵元素等多種礦物質成分，有助於補充營養和輔助減肥。