醒獅的起源有多箇版本，主要包括以下幾種說法：
唐代宮廷獅子舞脫胎而來。在五代十國之後，由於中原移民南遷，舞獅文化傳入嶺南地區。到了明代，醒獅在廣東尤其是南海縣一帶出現，並逐漸成爲廣東地區的傳統文化。
民間傳說和歷史遺蹟。醒獅可能起源於中國南方地區，尤其是廣東和廣西等地。古代中國認爲獅子是神聖的瑞獸，能驅邪避害、帶來吉祥，因此醒獅表演在節慶、廟會等場合廣泛使用，寄託了人們祈求平安、祥瑞的美好願望。
特定的歷史事件和地方傳說。例如，在佛山地區，有一箇關於“年獸”的傳說，講述的是村民用竹蔑和紙製作類似年獸的物體，配上鼓樂來驅逐實際的年獸，這種做法後來演變成了舞獅。
這些說法反映了醒獅不僅是一種文化表現，還深植於中國的歷史、傳說和民間信仰之中。醒獅不僅是一種藝術形式，也是中國南方地區特別是廣東、廣西等地區文化身份的一部分。