中國青藏高原及其周邊地區
野氂牛主要分布在中國青藏高原及其周邊地區，具體包括新疆南部、青海、西藏、甘肅西北部和四川西部，其中一些關鍵分布區域包括三江源國家公園、羌塘國家級自然保護區、阿爾金山國家級自然保護區和祁連山等地。
野氂牛棲息於海拔3000至6000米的高山草甸地帶，包括人跡罕至的高山大峰、山間盆地、高寒草原和高寒荒漠草原等環境，其以禾本科、豆科和莎草科的植物為食。
野氂牛是中國一級保護動物，也被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)中作為易危(VU)物種。由於過度獵殺和生存環境的破壞，野氂牛的數量在過去一個世紀內有所減少，目前野氂牛的總數可能在3萬到5萬頭之間，但在一些保護區如羌塘自然保護區，野氂牛的數量可能達到7000至7500頭。