中國考古學的前身
金石學，是中國考古學的前身，主要研究古代青銅器和石刻碑碣等文物。
這門學科偏重於著錄和考證文字資料，特別是這些文物上的文字銘刻和拓片，以達到證經補史的目的。廣義上，金石學還涵蓋了竹簡、甲骨、玉器、磚瓦、封泥、兵符、明器等其他各類古代文物。金石學的研究對象不僅包括實物本身，還包括對其形式、制度、沿革以及所刻文字圖案的研究，涉及經史考定、文章義例、斷代辨僞、藝術鑑賞等多箇方面。
金石學在北宋時期形成，並在清代達到高度發展，這一學科領域的研究不僅促進了中國傳統文化的發展，也爲後來的考古學研究提供了寶貴的基礎和資料。