光的反射
鏡子的原理主要是光的反射。鏡面對於光線的反射服從反射定律，其反射能力取決於入射光線的角度、鏡面的光滑度和所鍍金屬膜的性質。與鏡面垂直的假想線稱爲法線，入射線與法線的夾角和反射線與法線的夾角相等。平面鏡前的物體在鏡後成正立的虛像，像與鏡面的距離與物體與鏡面的距離相等。不論是平面鏡或者是非平面鏡(凹面鏡或凸面鏡)，光線都會遵守反射定律而被面鏡反射，反射光線進入眼中後即可在視網膜中形成視覺。
鏡子通常由極其光滑的玻璃表面組成，玻璃的後面會有一層薄薄的金屬膜。當光線照射到鏡子上時，它會穿過鏡子中玻璃的部分到達金屬層，而這層金屬膜不會吸收任何顏色的光，它會將所有顏色的光反射回來，因此我們能夠在鏡子中看到自己。