閃電是一種發生在大氣中的自然現象，尤其常見於積雨雲中。
它表現爲雲與雲之間、雲與地之間或者雲體內各部位之間的強烈放電現象。這種放電通常發生在當雲層內部或雲層之間的正負電荷層之間的電場強度足夠大時。電荷在空氣中移動，克服空氣的阻障，最終導致巨大的電流沿着一條傳導氣道從地面直向雲湧去，產生出一道明亮奪目的閃光。
閃電的溫度非常高，可達攝氏一萬七千度至二萬八千度，相當於太陽表面溫度的3至5倍。這種極度的高熱會使沿途的空氣劇烈膨脹，形成波浪併發出聲音，即我們聽到的雷聲。一道閃電的長度可能從數百米到數千米不等。