開智慧是指認識並開啓人心性根本的通暢順達，它是聰明的源泉。智慧可以被比喻爲樹根，而聰明則是枝葉，只有當樹根旺盛時，枝葉才能繁茂。智慧對於個人來說，彷彿是黑夜中的一盞明燈，它的亮度取決於燈泡的瓦數，而開啓智慧就是提升自身的系統，提高這盞燈的亮度，使眼睛能夠看得更遠更透徹，思維能夠更清晰明通。智慧是一箇人立身處世的根本，開智是修養自身的功夫。
開智慧也意味着認識本性，不隨外界環境變化而變化，達到一切無住而瀟灑自在的狀態。它還可以理解爲原本不懂得某事，通過某種方式變得懂得，這種懂得也可以稱爲開智慧。
在佛教語境中，開智慧涉及到智慧資糧的概念，智慧資糧是一切智，一切智被稱爲般若母。四種聖果位是所有聖者的母親，包括阿羅漢、辟支佛、佛陀等聖果位共同依賴於一切智。一切智能夠引申出斷煩惱的能力、成佛的能力、度衆生的能力。