阻尼作用是通過外界作用（如流體阻力、摩擦力等）和/或系統本身固有的原因引起的振動幅度逐漸下降的特性，以及此一特性的量化表徵。當振動系統獲得能量時，由於阻力對系統做負功，系統的能量會不斷減少，振動強度逐漸減弱，振幅也越來越小，最終可能導致振動停止。
阻尼效果可以通過不同類型的阻尼器實現，如空氣阻尼器、液體阻尼器和電磁阻尼器等。這些阻尼器通過消耗機械系統中的能量來減少振動和衝擊，保護機械系統和產品，提高生產效率和質量。在建築領域，阻尼器通過摩擦或靜電力抵抗建築物的振動，將振動能量轉化為其他形式的能量消耗掉，有助於減少機械結構的共振振幅，避免結構因震動應力達到極限造成損壞。
阻尼器的工作原理和套用非常廣泛，包括但不限於：
空氣阻尼器利用空氣的粘滯性來吸收振動能量。
液體阻尼器通過液體在封閉空間內的流動來消耗能量。
電磁阻尼器基於電磁原理，通過電阻消耗振動能量。
阻尼器的套用不僅限於機械和建築領域，還包括航天、航空、軍工等行業，以及汽車和鐵路運輸等。