「阿拉善」一詞在蒙古語中意味著「五彩斑斕之地」。 這個名稱不僅形容了該地區的自然風光，還反映了該地區的文化和歷史背景。另外，還有一種說法認為「阿拉善」這個詞來源於古代突厥語，是「賀蘭」的另一種音譯，意味著古代傳說中的一種怪獸「駁」。