陰曆是以月亮圓缺變化的週期爲依據，一箇朔望月爲一箇月，約29.53天，全年一般是354天或355天，比公曆年（也稱迴歸年、太陽年）的365天或366天少了11天。爲了與太陽年相協調，陰曆中設置了閏月，即在某些年份中加入一箇額外的月份，以彌補由於朔望月長度與太陽年長度之間的差異所導致的時間差。此外，陰曆還融合了二十四節氣，反映了地球繞太陽運行軌道上的不同位置，屬於陰陽曆中的陽曆部分。陰曆的計算涉及多箇複雜的天文知識和數學計算，如確定每個月的初一（新月出現的日期）和十五（滿月），以及考慮太陽年的長度等。