陶朱之富的典故源自春秋時期的政治家、軍事家範蠡。他在輔佐越王勾踐滅吳後，棄官遠去，最終定居於陶（今山東省定陶縣），並以其卓越的商業才能迅速積累了巨額財富，因此被稱為陶朱公。範蠡的經商之道不僅體現在他的財富上，更重要的是他能夠選擇合適的人和時間進行商業活動，實現了「三致千金」的成就。他的故事被後世廣泛傳頌，成為商人效仿的典範。
範蠡的財富和智慧不僅體現在他的個人成就上，更重要的是他能夠選擇合適的人和時間進行商業活動。他在十九年間通過經商成為天下巨富，被司馬遷評價為「富好行其德」，這反映了他不僅追求個人財富，也注重社會責任感和道德行為。
此外，範蠡的故事還啟示了後來的猗頓，一個戰國時期的貧寒書生。猗頓在聽到範蠡的故事後，前往求教，範蠡建議他蓄養五牸（母牛），並告訴他選擇西河作為畜牧地點。猗頓按照範蠡的建議去做，最終也成為了大富翁。這個故事進一步證明了範蠡商業智慧的普遍適用性和深遠影響。