階級觀念是意識形態建構中的一部分，主要體現在具體的政治行為中，但隻有上升為理論概括後，才能形成一種觀念。
在馬克思主義理論中，意識形態被表述為「觀念的上層建築」，包括政治思想、法律思想、道德、哲學、藝術、宗教等。意識形態是「在階級社會中，適合一定的經濟基礎以及豎立在這一基礎之上的法律的和政治的上層建築而形成起來的，代表統治階級根本利益的情感、表象和觀念的總和，其根本的特徵是自覺地或不自覺地用幻想的聯系來取代並掩蔽現實的聯系」。
中共以「階級」概念為核心的階級理論，具備了意識形態的基本特徵要求，它是中共理論體系的重要組成部分。