隔三差五的典故源自於中國古代智者管仲的一個故事。在這個故事中，管仲擔任楚國的重要職位時，遇到了大旱災。他建議每隔三天放水澆灌田地，然後再隔五天放水，以此類推。這個建議雖然讓君王感到疑惑，但管仲解釋說這是根據天地運行的節氣來安排的，三天是一小周，五天是一大周，符合天地的規律。儘管君王對此持保留態度，但最終還是按照管仲的建議行事。結果，田地得到了改善，莊稼茁壯成長，最終獲得了豐收。這個故事說明了遵循規律、合理安排時間和頻率可以帶來積極的效果。因此，「隔三差五」逐漸成為一個成語，用來形容時間或頻率的不規律性，但帶有一定的規律性和間隔性。在日常生活中，這個成語用來形容某些事情或活動發生的頻率不是固定的、時常有間隔。