隱性成本是指公司損失使用自身資源（不包括現金）機會的成本。它與顯性成本（explicit cost）相對，指的是廠商自己所擁有的且被用於該企業生產過程中的那些生產要素的總價格。例如，一箇廠商在生產過程中不僅僱傭工人、從銀行貸款、租用土地，還可能使用自己的資金和土地，並親自管理企業。隱性成本包括作爲成本項目記入賬上的廠房、機器設備等固定設備的折舊費；廠商自己投入的資金利息；以及企業主爲該廠提供的勞務應得的報酬，其中第二部分又被稱爲正常利潤。正常利潤之所以作爲產品的一項成本，是因爲從長期來看，這筆報酬是使得企業主繼續留在該行業（從而該產品得以被提供出來）的必要條件。隱性成本也必須從機會成本的角度按照企業自有生產要素在其他用途中所能得到的最高收入來支付，否則，廠商會把自有要素轉移出企業以獲取更高的報酬。