雪花形成的過程開始於水蒸氣在溫度下降時凝結成小冰晶或水滴。
這些小冰晶或水滴在雲中通過吸附更多的水蒸氣而逐漸增長，當氣溫進一步降低時，這些小水滴或冰晶會凍結成更大的冰晶，這些冰晶的形狀通常受到它們形成時周圍大氣條件的影響。在大多數情況下，雪花呈現六角形，這是因為水分子在凍結時會自然形成六邊形的結構。隨著冰晶的增長，它們可能吸附更多的水蒸氣或過冷水滴，進一步增大，當冰晶變得足夠大，能夠克服空氣的阻力和浮力時，便降落到地面。
雪花形成過程中的關鍵因素包括溫度、水蒸氣的飽和度以及是否存在塵埃或其他粒子作為凝結核。不同條件下形成的雪花形狀各異，從簡單的六角形到複雜的盤狀、柱狀等。