零基預算是一種預算編制方法，它不以歷史期的經濟活動和預算為基礎，而是將預算收支視為從零開始，根據實際需要對預算期內的經濟活動進行合理性分析，並通過綜合平衡來形成預算。這種方法的核心理念是，所有預算支出都以零為基點，以黨委、政府決策部署和事業發展目標為導向，根據資金實際需求、項目輕重緩急、績效評價情況等統籌核定，零基預算的特點包括優先性選擇、戰略性謀劃、精細化安排和成本化意識。
通過這種預算編制方式，可以克服傳統預算編制方法中的不足，如「基數加增長」的模式，零基預算強調從合理性和可能性出發，對每個預算項目逐項進行分析和審議，確保財政資金的有效使用。在中國，零基預算的實施是為了提高財政資金的使用效率，最佳化財力分配，確保其符合政府戰略目標和政策目的。