雷達天線是雷達系統中用於發射和接收電磁波的關鍵設備，它決定了電磁波的輻射方向和接收目標回波的能力。雷達天線的主要功能包括：
發射時集中能量：天線將電磁能量定向地輻射到需要照射的方向，形成窄波束寬度，以提高能量的集中和利用效率。
接收回波能量：在接收模式下，天線只接收探測方向的回波，並分辨出目標的方位和仰角。
提供目標角位置測量：天線通過其方向性，幫助雷達確定目標的精確位置。
提供空間分辨率：天線能夠分離或分辨空間中的不同目標，提供角度上的分辨能力。
觀測期望的空域：天線能夠控制電磁波束的形狀和指向，以覆蓋雷達所需的探測範圍。
雷達天線的性能對於雷達設備的重要戰術性能，如探測距離、探測範圍、測角精度、角度分辨力和反干擾能力等，均有直接的影響。雷達天線的形式多樣，包括反射面天線、陣列天線、縫隙天線和相控陣天線等，它們各自具有不同的特點和適用場景。
雷達天線的方向圖描述了其在空間聚成的電磁波束的形狀，通常用水平方向圖和垂直方向圖來表示，方向圖呈花瓣狀，也稱爲波瓣圖。常規的天線方向圖包含一箇主瓣和多箇副瓣，主瓣用於探測目標，而副瓣（也稱旁瓣）是無用的，應儘可能小以減少干擾。
在現代雷達系統中，天線的設計和技術對於提高雷達的性能和效率至關重要。例如，車載雷達天線需要完成電磁信號與空間之間的轉換，對發射的電磁信號在空間中的功率密度進行重新分佈，並對接收的電磁波進行幅度和相位的空間採樣，轉換成電路信號進行進一步處理。