需要是有機體在生存和發展過程中對客觀事物的需求，表現為生理和心理上的缺乏或不平衡狀態。
需要是有機體生存和發展的重要條件，反映了有機體對內部環境或外部生活條件的依賴。需要是個體行為的動力，推動人們在各個方面積極地活動和認識世界，需要未滿足時，如兒童的愛的需求未得到滿足，或在生理上基本需求如陽光、空氣和水得不到滿足，會影響健康和成長。需要還決定了個性的傾向性，通常表現為動機、興趣和信念等。人類的行為由主導需要決定，而各種需要又相互依賴和重疊。高級需要的滿足有助於滿足低級需要，但低級需要仍對行為有影響。