鞋拔子的主要作用是幫助人們更容易地將腳伸進鞋子，尤其是在穿緊口或硬後跟的鞋子時。它通常由光滑的板狀物製成，模仿腳跟的形狀，向內略有彎曲，以便更好地適應腳跟。鞋拔子的上端較小，便於手握，柄部通常有孔眼，便於懸掛。使用鞋拔子時，先將其放入鞋後跟內，然後將腳貼緊鞋拔子，用力蹬進鞋中，最後抽出鞋拔子。
鞋拔子的使用不僅方便，還能避免手直接接觸鞋子，講究衛生。此外，它還能保護鞋後跟，延長鞋子的使用壽命。對於老年人來說，使用鞋拔子可以省力地穿鞋，避免彎腰，因此特別適合他們。在70年代以前，由於經濟條件限制，許多農村地區的居民自製鞋子，新鞋通常較緊，鞋拔子在這種情況下顯得尤為重要。