鞣皮是指對動物皮膚進行的一系列物理和化學加工過程，目的是改變生皮的物理和化學性質，使其成為柔軟、耐用且防腐的皮革。這個過程包括使用鞣劑對皮內的蛋白質進行化學加工，以及通過一系列工序如洗、泡、曬、鏟、釘、鞣、吊、壓、裁、縫等，使膠原蛋白發生變性作用。鞣製後的皮革既柔軟、牢固，又耐磨，不容易腐敗變質，可用於製作各種皮製日常生活用品。
鞣製過程中使用的鞣劑可以是植物鞣劑（如栲膠）、礦物鞣劑（如鉻鹽、鋁鹽）或有機鞣劑（如甲醛、戊二醛），這些鞣劑賦予皮革不同的特性，如透氣性、防腐性和抗撕裂性。植鞣是一種相對環保的加工方式，而鉻鞣則能產生顏色鮮艷的皮革。不同的鞣製工藝適用於不同的皮革製品和要求。
總結來說，鞣皮是一個複雜的過程，涉及多種化學和物理處理，旨在將動物生皮轉化為具有特定物理和化學特性的皮革，以供製作各種皮革製品。