「音」是一個漢字，其本義是指聲音，包括語音和樂音。在字形上，「音」字是一個指事字，始見於春秋時期的金文和小篆。金文和小篆中的「音」字是在「言」字的「口」中加了一點指事符號，表示聲音就是從口中發出的。這個聲音可以是人為發出的，也可以是自然的聲音。
「音」字在語言中的套用上，除了表示聲音外，還引申為訊息，如「音信」、「佳音」，以及指音節，如單詞的發音。此外，「音」字也用於指代音樂，如「音樂」、「口琴」、「樂音」等。
在漢字的構造上，「音」字與「言」字在意義上是有聯繫的。發「言」為聲，聲成文謂之「音」。因此，「音」字的基本意義古今一貫，表示口中發出的聲音或說出的話語。隨著時間的推移，「音」字泛指一切聲音，包括人為發出的和自然的聲音。
楷書是對小篆的楷化，仍然保持了這個形狀。有人認為「音」字是象形字，模擬倒置的木鐸及舌，振動木鐸可以發音。從這個意義上講，「音」的本義也是聲音。
綜上所述，「音」字的基本義表示口中發出的聲音或說出的話語，後泛指一切聲音，包括人為發出的和自然的聲音。它由聲音引申為話音、口音，再引申特指字的讀音，如「字音」，以及泛指訊息，如「音信」等。