領導特質理論，也稱爲素質理論、品質理論或性格理論，專注於研究領導者的內在品質和特性。
這種理論認爲，領導的特質與生俱來，只有天生具有這些特質的人才能成爲領導者。它強調領導者具有的獨特品質對領導有效性的重要影響。領導特質理論是領導領域的早期理論之一，其理論基礎深受Allport的人格特質理論影響。根據這一理論，領導者通常被認爲具有某些固有的特質，如智慧、目標明確、有遠大的理想、堅韌的毅力等，這些特質被認爲是與生俱來的，能使領導者與其他人區別開來。
領導特質理論試圖總結出具有規律性和普遍性的領導者的一般特質，回答什麼樣的人能夠成爲有效領導者的問題。但該理論在一定程度上忽視了情境因素和下屬的需要，可能無法全面解釋領導行爲的複雜性。儘管如此，領導特質理論仍爲理解領導行爲提供了有價值的視角。