食肉目祖先

麥芽西獸

食肉目的祖先可以追溯到古近紀的古新世，大約5000萬年前，以麥芽西獸（Miacis）的出現為標誌，食肉類動物開始走上漫長的進化之路。麥芽西獸是現代食肉動物貓科、犬科、熊科、鼬科等動物的共同祖先。它具有五指、較長的身體和較短的四肢，能夠爬樹，捕食一些鳥類、小型嚙齒類動物。在大約4700萬年前的始新世中期，麥芽西獸開始分化並逐漸分化出貓亞目和犬亞目兩個比較大的類群。其中，貓亞目是現代貓科動物的祖先，而犬亞目則逐漸分化出現代犬科動物。