魔戒故事的原型主要是北歐史詩，比如《貝奧武甫》、《埃達》等。其中，《貝奧武甫》是英國人民以口頭詩歌的形式代代相傳的史詩，而《埃達》則是冰島的古老傳說。這些史詩中描述的英勇人物、惡龍、精靈、巨人等元素在魔戒中都有體現。
此外，魔戒故事還受到了世界各地文化的各種傳說與神話的影響，特別是古代印度史詩《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》，這兩個史詩對魔戒作者約翰·羅納德·瑞爾·托爾金的創作影響深遠。
托爾金通過運用象徵、隱喻、神話和虛構故事的形式，通過龐大的人物、豐富的角色和錯綜複雜的情節展示他的世界，這個世界融合了現實與虛構兩種元素，反映出了現實社會和人類的興衰。同時，他也深受朋友們的喜愛，因為他們發現托爾金的故事原型在他們身邊到處都是。因此可以說，《魔戒》故事的原型既來自真實生活，也來自虛構作品。