《魷魚遊戲》是一部描繪了數百名爲生活所困的人蔘加一場生死逃殺遊戲的故事，以爭奪高達456億韓元的獎金。這些遊戲的設計靈感來源於20世紀70至80年代的兒童遊戲，包括“一二三 木頭人”“摳糖餅”“拔河”“打彈珠”“走玻璃橋”和“魷魚遊戲”。
劇中的主角是一箇因賭博欠下高利貸的賭徒，在地鐵中遇到神祕人並被邀請參加這場遊戲。在遊戲中，參與者必須克服各種挑戰和障礙，包括生命威脅的風險，才能獲勝。遊戲的規則非常嚴格，例如不得中途退出，拒絕參加遊戲的人將被視爲淘汰，而在過半數參與者同意時才能中斷遊戲。
儘管最終獲勝的玩家可以獲得鉅額獎金，但這個過程往往伴隨着殘酷和犧牲。男主角在經歷了朋友的背叛、家人的離散以及個人的道德淪喪後，最終在遊戲中勝出，但這也使他變成了一箇沒有情感的行屍走肉。整個劇集通過這些遊戲關卡，探討了人性的複雜性、道德的淪喪以及生存的艱難。