鳥類孵蛋的方式可以分爲自身孵卵和藉助外界力量孵卵兩種主要類型。
自身孵卵：
鳥類通過自身的體溫來孵化蛋。這通常涉及到將蛋放置在溫暖的巢中，由雌鳥和雄鳥共同完成，或者由一方單獨完成。例如，犀鳥的雌鳥會在樹幹中的巢穴內孵卵，而雄鳥負責覓食；家燕、天鵝和鶴等鳥類則由雌雄親鳥輪番上陣共同孵卵；水雉和彩鷸等一妻多夫的鳥類由雄鳥孵卵；帝企鵝則由雄鳥在南極的嚴寒中孵卵。
藉助大自然孵卵：
有些鳥類不會自己孵卵，而是將蛋埋在沙子、火山灰或腐殖土中，利用這些環境提供的熱量來孵化蛋。例如，家雉會將卵埋在含有有機質的土中，利用有機質發酵產生的熱量進行孵化。
在人工孵化的情況下，需要準備專業的孵蛋器，設置合適的孵化溫度和溼度，保持通風。孵化溫度通常介於37.2到38.9度之間，相對溼度保持在50%至65%。孵化過程中需要定期翻蛋，以確保胚胎髮育均勻。鸚鵡蛋的孵化過程大約需要18到21天，期間每天需要翻蛋三到五次。在孵化的最後三天，可以增加溼度並保持通風，但不需要翻蛋。
自然孵化過程中，雛鳥會使用嘴尖部位長出的角質突起（卵齒）將卵殼啄破，從而破殼而出。