河床的持續升高
黃河被稱為「懸河」的主要原因在於其河床的持續升高。
黃河是世界上含沙量最大的河流之一，其在河谷開闊、比降平緩的中下游地段會接納大量泥沙，這些泥沙在河床上沉積，導致河床逐漸抬高，水位相應上升。為了防止水災，兩岸的大堤也不得不隨之不斷加高。
隨著時間的推移，河床的高度逐漸超出了兩岸地面，形成了所謂的「地上河」或「懸河」。在黃河下游地區，這種現象尤為明顯，河床通常高出堤外地面3到5米，在某些地區甚至高出10米以上。這種獨特的地理現象不僅對黃河沿岸的居民構成威脅，也使得黃河成為中國乃至世界上最重要的河流之一。