黃姜是一種多年生草本植物，也是一種重要的中藥材，其根、莖、果均可用於藥用，具有清肺止咳、解毒、消腫、祛溼清熱的功效。
黃姜主要分佈在中國的湖南、湖北、陝西、四川、甘肅和河南等地區。此外，黃姜也是許多激素類藥物的原料藥，被稱爲“激素之母”，其根莖內含有的薯蕷皁甙元是合成多種激素藥物如可的松、強的松、潑尼松、黃體酮、性激素等的重要原料，在抗炎、鎮痛、麻醉、避孕、殺蟲、冠心病等症狀的治療中廣泛應用。黃姜的學名爲盾葉薯蕷，屬於薯蕷科，其根狀莖內含豐富的皁素，目前尚無其他原料可替代其在激素藥物合成中的地位。
此外，黃姜也用於一些外用藥膏或化膿藥物，但因其具有一定的小毒，不宜長期大量內服。