黃姜飯的故事源自於恆春平原的墾丁，當地原住民用特殊方法烹煮的黃姜飯，在加入由仙人掌果實製作的醬汁後，竟然能讓口感瞬間升級，帶有甜、鹹、酸與香Q的特殊風味，讓非原住民居民也會慕名而來品嘗。
傳說一位少女為了祭祖而準備了豐盛的食物，卻因不慎打翻了裝有黃姜的碗，使其色素染在白米上。但她的母親是位廚藝高手，便以少女的手藝加上自己的創意，將黃姜飯贈送給來幫忙的青年，不料那些離開故鄉過河來墾荒的青年們竟然食髓知味，還向當地政府建議推廣。至此之後，黃姜飯成了恆春平原有特色的招牌美食之一。
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