「黑暗料理」最初是日本漫畫《中華小當家》及其衍生作品中的概念，原指黑暗料理界所做的料理，並非難吃的料理。
這個詞經過網民的引申，有幾種不同的含義，包括指那些衛生條件一般、經營到很晚的小吃攤或大排檔，或是形容由初學者、廚藝一般的人製作的外觀令人難以接受的菜品和食物，這種用法帶有幽默和自嘲的成分。還有一種含義是指那些採用特別材料或烹飪方法，可能導致常人難以接受的食物，如食材搭配不當、烹飪方法不正確或味道不協調的料理，這些料理可能會讓人感到不舒服或難以接受。
總的來說，「黑暗料理」這個詞彙已經從最初的特定文化背景中脫離出來，演變成一種廣泛用於描述創新但可能不被傳統味覺所接受的菜餚的通俗說法。