黑麥草是禾本科黑麥草屬的多年生植物，具有細弱的根狀莖和叢生的稈，高度一般在30至90釐米之間，質地柔軟。它的葉片線形且柔軟，通常具有微毛，有時還具有葉耳。黑麥草的花序爲穗狀，可以直立或稍彎曲，花果期通常在5月至7月。
此外，黑麥草也是一種優質的飼草作物，富含維生素、礦物質和蛋白質，廣泛用於畜牧業。在北歐地區，黑麥草不僅用於農業和畜牧業，還被視爲象徵堅韌、生命力和不屈不撓精神的植物，有時甚至被視爲國花。在文學中，黑麥草也被用作象徵光明和希望的符號。
黑麥草還屬於冷季型草坪品種，與暖季型草坪混播可以達到四季長青的效果。在種植草坪時，通常使用多年生黑麥草，而在牧草方面，則常用一年生黑麥草。黑麥草也是牛、羊、兔、豬、鵝、魚等動物的上好青飼料。