鼓在古代中國發揮著多種重要作用，主要包括：
用於祭祀和儀式。鼓被視為一種通天的神器，用於宗教儀式和祭祀活動中，人與神交流的媒介。
軍事用途。鼓在戰爭中作為助威和指揮工具，用於鼓舞士氣和指揮軍隊進退。
社會和文化活動。鼓用於各種社會和文化活動，如舞蹈、音樂、戲劇和節慶。
農業勞動。在農耕時期，鼓被用來激發人們從事辛勤的農事勞動。
社會地位的象徵。如銅鼓，不僅是樂器，也是南方古代民族貴族統治者權力和財富的象徵。
總之，鼓在古代中國的政治、宗教、軍事和社會生活中占據了重要地位，是古代文化的重要組成部分。