鼓芯，也稱為OPC（Organic Photoconductor，即有機光導體），是雷射印表機和複印機中的核心部件，主要負責成像過程中的關鍵步驟。以下是鼓芯的主要作用：
感光成像：鼓芯表面塗覆有OPC材料，這種材料在黑暗中是絕緣體，能夠維持一定的靜電荷。當雷射照射到鼓芯上時，被照射的部分變成導體，釋放電荷，形成靜電潛像。
靜電吸附碳粉：鼓芯通過靜電作用吸附碳粉，形成可見的圖像。這一過程包括雷射清除鼓芯上無文字或圖案區域的靜電，從而在鼓芯上形成靜電潛像，隨後碳粉被吸附到鼓芯表面，形成圖像。
轉印和定影：在鼓芯旋轉過程中，通過反向更強的靜電作用，將鼓芯表面的碳粉吸附到紙張表面，完成轉印過程。隨後，紙張經過高溫和物理壓力處理，使碳粉牢固地附著在紙張表面，完成定影過程。
維護和管理：為了保持鼓芯的性能，印表機還會進行「洗澡」操作，包括曝光、物理清潔等手段清除鼓芯表面的殘餘碳粉和靜電。
需要注意的是，鼓芯的充放電過程有其壽命限制，長時間使用後可能會失效，需要更換新的鼓芯以保持列印質量。此外，雖然鼓芯在列印設備中扮演著至關重要的角色，但它與鼓樂器中的鼓芯是不同的概念，後者是與鼓面一起構成鼓的共鳴腔的核心部件。在硒鼓中，鼓芯的作用相當於中轉站，負責將列印內容先在硒鼓表面成像，然後轉印到紙上。