十八酸，也稱為硬脂酸，是一種重要的化工原料，具有多種用途。以下是十八酸的主要作用：
在化妝品工業中，十八酸用於製造雪花膏、冷霜、粉底霜、剃鬚膏、髮乳和護膚乳液等，作為乳化劑和防腐劑，延長產品的保質期。
在冶金工業中，十八酸用作鑄造劑和潤滑劑，提高鑄件的表面質量和工藝性能，減少氧化腐蝕和摩擦磨損。
在紡織工業中，十八酸作為紡絲液中的潤滑劑，增加纖維的柔軟性和拉伸性，同時具有優異的染色性能。
在食品工業中，十八酸用作乳化劑、抗氧化劑和食品增稠劑，在乳化過程中使油脂和水相互混合，提高食品的質地和口感，同時延緩食品的氧化反應，保持食品的新鮮和營養。
在橡膠工業中，十八酸作為硫化活性劑、軟化劑和分散劑，在橡膠的合成和加工過程中起重要作用。
在塑膠工業中，十八酸用作PVC塑膠的穩定劑，防止加工過程中的「焦化」，在PVC薄膜加工中添加是一種有效的熱穩定劑。
在醫藥行業，十八酸用於配製軟膏、栓劑等，促進多肽藥物高效口服吸收。
此外，十八酸還廣泛用於造紙助劑、脫模劑、拋光劑、金屬礦物浮選劑、油溶性顏料的溶劑、蠟筆調滑劑、蠟紙打光劑、乳化劑等。